森林火災廣義上講：凡是失去人為控制，在林地內自由蔓延和擴展，對森林、森林生態(tài)系統和人類(lèi)帶來(lái)一定危害和損失的林火行為都稱(chēng)為森林火災。狹義講：森林火災是一種突發(fā)性強、破壞性大、處置救助較為困難的自然災害。森林防火工作是中國防災減災工作的重要組成部分，是國家公共應急體系建設的重要內容，是社會(huì )穩定和人民安居樂(lè )業(yè)的重要保障，是加快林業(yè)發(fā)展，加強生態(tài)建設的基礎和前提，事關(guān)森林資源和生態(tài)安全，事關(guān)人民群眾生命財產(chǎn)安全，事關(guān)改革發(fā)展穩定的大局。

    森林火災是森林最危險的敵人，也是林業(yè)最可怕的災害，它會(huì )給森林帶來(lái)最有害，最具有毀滅性的后果。森林火災不但燒毀成片的森林，傷害林內的動(dòng)物，而且還降低森林的更新能力，引起土壤的貧瘠和破壞森林涵養水源的作用，甚至會(huì )導致生態(tài)環(huán)境失去平衡。盡管當今世界的科學(xué)在日新月異地向前發(fā)展，但是，人類(lèi)在制服森林火災上，卻依然尚未取得長(cháng)久的進(jìn)展。